Att känna sig trött och sömnig är inte bara ett hinder för att vara produktiv under dagen – det kan också påverka hur gammal du känner dig. Forskare vid Stockholms universitet har nyligen publicerat en studie som visar att brist på sömn kan öka ens upplevda ålder med upp till tio år.
Resultaten, som presenterades i den vetenskapliga tidskriften Proceedings of the Royal Society B, pekar på en stark koppling mellan sömn och upplevd ålder. Leonie Balter, forskare vid Psykologiska institutionen på Stockholms universitet, förklarar: “Med tanke på att sömn är avgörande för hjärnans funktion och det allmänna välbefinnandet bestämde vi oss för att undersöka om sömn kan påverka hur gammal man känner sig.”
Studien genomfördes i två delar för att undersöka detta närmare. I den första delen fick 429 deltagare mellan 18 och 70 år svara på frågor om deras upplevda ålder, deras sömnmönster under den senaste månaden och hur sömniga de kände sig. Resultaten visade att för varje natt med otillräcklig sömn under den senaste månaden ökade deltagarnas upplevda ålder i genomsnitt med 0,23 år.
Den andra delen av studien fokuserade på att undersöka effekterna av akut sömnbrist på upplevd ålder. 186 deltagare i åldrarna 18 till 46 år fick begränsa sin sömn till endast fyra timmar per natt under två nätter, medan de vid ett annat tillfälle fick sova ut ordentligt med nio timmars sömn varje natt under två nätter.
Tydliga resultat
Resultaten var tydliga: Efter sömnbrist kände sig deltagarna i genomsnitt 4,4 år äldre jämfört med när de hade sovit ut. Dessutom var effekten av sömnbrist starkt kopplad till hur sömniga deltagarna kände sig. Att känna sig extremt alert var relaterat till att känna sig fyra år yngre än sin faktiska ålder, medan extrem sömnighet var relaterat till att känna sig sex år äldre än sin faktiska ålder.
Leonie Balter kommenterar resultaten: “Det innebär att om man går från att känna sig alert till att känna sig sömnig så ökar ens subjektiva ålder med hela tio år.”
Hon betonar också de praktiska konsekvenserna av dessa fynd för vårt dagliga liv: “Sömnen är viktig om man vill känna sig ung. Att sova bra och känna sig ung främjar en mer aktiv livsstil och gör det lättare att engagera sig i beteenden som främjar en god hälsa, eftersom känslan att vara ung och pigg är viktig för vår motivation och vilja att vara aktiva.”
Denna forskning belyser ytterligare vikten av att prioritera god sömn för att upprätthålla inte bara fysisk och mental hälsa, utan också för att bevara känslan av ungdomlig vitalitet och energi. Medan sömnbrist ofta är vanligt förekommande i dagens samhälle, kan medvetenhet om dess påverkan på vår upplevda ålder motivera människor att ta steg för att förbättra sina sömnvanor och därmed förbättra sin livskvalitet på lång sikt.
Hela studien finner du här – ’Sleep and subjective age: Protect your sleep if you want to feel young’ i Proceedings of the Royal Society B: https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2024.0171
Foto: Pixabay
